100. godišnjica rođenja Franje Punčeca

U čakovečkom Tenis klubu “Franjo Punčec” koji od 1991. godine nosi ime po velikanu hrvatskog tenisa i sporta na prigodnoj su svečanosti obilježili 100. godišnjicu rođenja najboljeg međimurskog i jednog od naših najboljih tenisača i sportaša 20. stoljeća. Svečanost je održana 21. studenoga na dan kada je 1913. godine rođen Franjo Punčec, a osim predsjednika kluba Josipa Saboleka o Franji Punčecu s mnogo emocija govorili su njegovi poklonici i poznanici u vrijeme njegovih najvećih uspjeha: Branko Grabar, Vladimir Kapun, Ivan Petriš, Zvonko Vertuš, Stjepan Sinković, posebno dojmljiv govor održao je njegov kroničar, doajen sportskog novinarstva i dugogodišnji glavni tajnik HTS-a Fredi Kramer. Osim što jedna ulica u Čakovcu i tenis klub nose ime ovog velikana i najviše sportsko priznanje u županiji nosi ime Franje Punčeca, na veliko odobravanje svih sudionika svečanosti naišla je ideja da se u Čakovcu podigne spomenik ovom izuzetom čovjeku i sportašu. Sada na potezu po tom pitanju odgovorni u klubu i Gradu Čakovcu da to provedu u djelo, iskreno se nadamo da je ova ideja pala na plodno tlo i da će se u najskorije vrijeme realizirati.

Franjo Punčec niz je godina uspješno predstavljao svoj grad, Hrvatsku i ondašnju Jugoslaviju diljem Europe i svijeta, osvajao je naslove državnog prvaka u razdoblju od 1934. - 1940.godine, s Josipom Paladom, Franjom Schafferom i Franjom Kukuljevićem bio je ambasador našeg sporta i tenisa, 26 je puta igrao je za Davis cup reprezentaciju, tri je put reprezentacija bila finalist ovog najznačajnijeg svjetskog teniskog natjecanja, 1939. godine i pobjednik europske zone. Punčec je bio 4. tenisač svijeta, 2. svjetski rat prekinuo ga je u daljnjim uspjesima. Nakon 2. svjetskog rata 1946. godine posebno se pamti njegova igra u polufinalu Davis cupa na stadionu Roland Garrosa s Francuskom gdje je Jugoslavija pobjedom od 3:2 četvrti put ušla u finale Davis cupa. Time je trijumfalni pohod Franje Punčeca teniskim terenima Europe i svijeta završen, odlazi iz zemlje u koju se više nikada unatoč htijenja nije vratio. Prvo je boravio u Egiptu, iza toga odlazi u Južnoafričku Uniju koju je izabrao za mjesto stalnog boravka, živi od 1952. godine u Johanesburgu, gdje je 5. siječnja 1985. godine u ranim jutarnjim satima umro od relativno bezazlene operacije slezene.

U čakovečkom klubu svake godine organiziraju sada već tradicionalni međunarodni turnir „Franjo Punčec“, usporedo s tim i dalje su u vezi s njegovom obitelji, sinovi i supruga Franje Punčeca više su puta boravili u Čakovcu, suradnja će se nastaviti, a sjećanje i uspomena na ovog velikana sigurni smo neće nikada izblijediti.